7章全体は、｢神殿の門｣で語るようにといわれた言葉を記すので、｢神殿説教｣と呼ばれている。同様の内容は26章にも記されているが、そちらは、7:27以下の｢彼らは呼びかけても答えない｣という予測が当たっていたことを実証する物語を含んでいる(7節以下)。
｢神殿説教｣は、神への信仰は祭儀が中心でもなく、国家としての｢護持｣(＝｢神殿｣4節)が問題なのでもないことを語る。こう聞くと、個人主義の時代に生きる私たちは｢信仰は心の問題｣と合点しがちだが、エレミヤは申命記法の遵守を要求している(5〜6節。｢わたしが命じる道｣23節)。申命記では、共同体の倫理・正義を実現することが中心的なテーマとなっている。その根幹が、｢唯一の神ヤハウェ｣である(申命記6:4)。共同体の存立が倫理と正義の実現にかかっている。実現できれば、｢約束の地｣に住み続けることができる(7節)、つまり、共同体の存続が可能となるというメッセージは、至極当然のこととして聞こえる。
エレミヤは他の倫理が｢民｣の生活の基盤となることを好まない(｢バアル｣に代表される。9節)。あるいは、それも申命記法に含まれていることであるが、祭儀や神殿の存在という、一面だけが強調されることも認めない(4節)。申命記法が理想とする、祭政一致、｢神王イデオロギー｣に基づいた共同体のあり方のみを是としている。この点で、エレミヤは、紛れもなく｢原理主義者｣である。
ただ、エレミヤは、いわゆる｢原理主義者｣と、どこかが異なるように感じる。｢ダビデ・エルサレム原理主義者｣であるイザヤとは決定的に違う。その違いは、エレミヤが自らの原理主義的信仰に疑問を抱き、答えを求めて苦闘していること(いわゆる｢告白｣に記されている。12:1〜6、15:10〜21、17:14〜18、20:7〜18)と無関係ではないだろう。また、エレミヤが、原理主義的主張をしていても、それを、権力をもって、あるいは暴力的に強制しようとしなかった(実際、できなかった)、むしろ、その主張に共感する人はあっても、常に権力者から迫害されていたこととも関係しているだろう。つまり彼は、｢失敗した原理主義者｣なのだ。
こうして読者は、エレミヤの苦悩と嘆き、憂国の思いだけを受け取ることになる。そして、申命記法に記された共同体正義の要求は、エレミヤという存在(｢キャラクター｣)を通して、普遍的な響きを持つことになる。
